Остров Ла Гомера располагается в 30 км юго-западнее острова Тенерифе и занимает площадь в 378 кв. км. Название острова имеет библейское происхождение и образованно от имени внука Ноя, носившего имя Гомер. Ла Гомера имеет почти круглую форму с диаметром 25 км. Возвышенное центральное плато с самой высокой точкой острова – горой Гарахонай (1486 м), склоны которой изрезаны глубокими оврагами, усложняет перемещение по острову, увеличивая время поездок.
Ла Гомера, пожалуй, самый посещаемый туристами остров среди небольших западных островов архипелага. Добраться до него можно из порта Лос-Кристианос острова Тенерифе на комфортабельном пароме за 40 минут. Кроме того на Ла Гомера есть аэропорт, принимающий воздушные судна с островов Тенерифе и Гран-Канарии. Многочисленные туристические агентства организуют обзорные экскурсионные поездки на этот остров, в основном однодневные. На осмотр же всех достопримечательностей Ла Гомера потребуется не менее двух дней. Можно взять напрокат машину, проехав по узкой дороге с головокружительными поворотами или исследовать остров при помощи пеших маршрутов.
Главный город и порт Ла Гомера Сан-Себастьян расположен на восточном побережье острова. Знаменит он тем, что в 1492 году по пути в Новый Свет его посетил Колумб. Корабли Колумба запасались на Ла Гомера водой из колодца при таможне, расположеной недалеко от гавани. Увидеть колодец можно, пройдя старинный Каса-дель-Посо-де-ла-Агуада. Еще одна достопримечательность Сан-Себастьяна – красивая старинная церковь Успения (Иглесия-де-ла-Асунсьон), где согласно легенде Колумб молился. Внутренний интерьер церкви поражает великолепием резьбы по дереву, особенно на балконе над входными вратами и на потолке. Украшением служит и настенная роспись, отображающая оборону острова от английского флота в 1734 году. Недалеко от порта Сан-Себастьян возвышается бело-розовая кирпичная башня, возведенная в 1447 году первым графом Ла Гомера Эрнаном Перасой-старшим. В старину Графская башня служила хранилищем сокровищ, доставляемых из Нового Света в Испанию. Протяженность береговой линии Ла Гомера 100 км, 80 из которых заняты высокими скалами, между которыми находятся бухты с черным песком. На острове преобладает базальтовый пейзаж, с многочисленными трещинами, по которым когда-то стекала вулканическая лава. В некоторых местах встречаются гигантские каменные колонны и нэки – жерла бывших вулканов. Остроконечные скалы возвышаются над склонами поросшими папоротником, а холмы в виде террас покрыты пальмами.
Достаточно безжизненный ландшафт в районе Сан-Себастьяна сменяется пышной растительностью самых красивых долин архипелага. Также как и на Тенерифе, на острове Ла Гомера вершины горных хребтов обдувают пассаты, а северный склон задерживает влагу, приносимую облаками. Засушливый юг является противоположностью северным частям острова, где расположен самый большой на Канарском архипелаге лес, состоящий из лавровых деревьев и древовидного вереска. Здесь создан Национальный парк Гарахонай площадью 4000 га, что составляет более 10% всей площади Ла Гомера. В 1986 году этот парк был объявлен ЮНЕСКО всемирным достоянием человечества. Это крупнейший и самый представительный образец подобной экосистемы, сохранившийся в современном мире. Здесь произрастает более 400 видов растений, 43 из которых являются эндемиками острова, а 29 встречаются только в этом заповеднике. По парку проложено достаточное количество троп и дорожек для осмотра.
На 1000-метровой высоте этой природной зоны формируется уникальный микроклимат, называемый фаяль-бресаль и выполняющий роль накопителя влаги, приносимой пассатами. Именно отсюда вода спускается в леса и сельскохозяйственные угодья.
Путешествуя по северу острова Ла Гомера можно остановиться в Лас-Росасе, чтобы перекусить в местном ресторане, из которого открывается чудесный вид на окрестности. Дальше дорога от Лас-Росаса к побережью проходит через небольшой городок Вальэрмосо, кажущийся, совсем крошечным на фоне огромной скалы Роке-де-Кано. Огромная Собачья скала высотой в 650 метров получила свое название из-за сходства с собачьим зубом. Она хранит следы потока вулканической лавы. Поднимаясь по ее склонам можно любоваться чудными видами Вальэрмосо с живописной церковью, а также зеленой панорамой долины, где выращивают бананы, виноград, апельсины, сахарный тростник.
У северного побережья Ла Гомера находиться уникальное природное образование Лос-Органос, состоящее из тонких базальтовых колонн, плотно сгруппированных и действительно, напоминающее окаменевший гигантский церковный орган. Длина Лос-Органоса составляет 200 метров, а высота некоторых колонн достигает 80 метров. Увидеть это природное чудо можно только с океана, отправившись на прогулочном судне из Сан-Себастьяна, долины Гран-Рей или Плайя-де-Сантьяго.
Плайя-де-Сантьяго – единственный настоящий курорт Ла Гомера располагается за холмами южной части острова. Курортный комплекс располагает оборудованным галечным пляжем. Вдоль набережной расположены многочисленные бары и рестораны.
Над Валье-Гран-Рэем, между деревушкой Аруре и туннелем, находится мирадор Пальмахеро с панорамным рестораном, построенным по проекту знаменитого канарского архитектора Сесара Манрике. Ресторан органично вписан в местный пейзаж, а его стенами являются базальтовые глыбы, венчающие скалу, на вершине которой он расположен. Отсюда с 780-метровой высоты открывается захватывающая панорама ущелья Лас-Аяс и долины Валье-Гран-Рэй. В «долине великого короля» есть живописный пляж с черным песком и несколько пляжей поменьше, до которых легко дойти пешком. Это пляжи Инглес на севере и Аргара и Вуэльтас на юге.
Путешествуя по Ла Гомера, посетите Эрмигуа – второе по величине поселение острова, расположенное в 20 км к северо-западу от Сан-Себастьяна. Городок расположился вдоль плодородной долины, где выращивают бананы и виноград, лозу которого привязывают на бамбуковые рамы. Издалека эти рамы, расположенные на холмах, напоминают гигантскую паутину. В Эрмигуа находиться монастырь Святого Доминика и центр народных ремесел Лос-Теларес. Неподалеку располагается симпатичная и аккуратная деревушка Агуло с живописной серо-белой церковью в центре. Агуло окружена природным амфитеатром из скал, за которыми открывается вид на остров Тенерифе и вулкан Тейде.
